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생명공학작물 개발이 왜 필요한가?
다른 유기체의 유전자를 사용하는 식물생명공학의 기본적인 이점은 작물 육종가들이 사용할 수 있는 유전자적 변이성 (變異性)의 폭을 넓힐 수 있게 한다는데 있다. 작물들은 수세기에 걸쳐 개량되어 왔기 때문에 원래의 야생 원종과 유사한 점이 별로 없어서 최근의 작물들은 일반적으로 협소한 유전적 기반을 토대로 품종이 변이되고 있다. 생명공학작물의 개발 목표는 식물 육종가들로 하여금 단순히 해당 작물 종(種)의 유전자뿐 아니라 광범위한 생물 자원의 유전자를 활용하여 보다 더 유용하고 생산적인 작물 변종을 생산할 수 있게 하려는 데 있다. 전통적인 식물 육종은 때로는 긴밀하게 관련이 있는 종 (種)의 유전자나 해당 작물의 유전자를 변종하여 유용한 유전자를 확보하지만, 각 해당 작물의 종(種)의 유전자의 다양성이 제한되어 있기 때문에 진전이 제약을 받고 있다. 간혹 유익한 특성을 갖는 유전자가 특정 작물의 종(種) 안에서 발견되지 않는 경우가 있는데 이러한 경우에 다른 종 (種)에서 새롭고 바람직한 특성을 차용하여 작물을 개발하는 것이 기존의 육종 방법에서 진일보한 기술이다. 그 두 가지 사례는 아래와 같다:제초제인 글라이포세이트(glyphosate,몬산토 제품 브랜드명은 ‘라운드업’)에 내성이 있는 '라운드업 레디 (Roundup Ready®)’ 작물. 이들 작물은 일반 식물에는 없고 박테리아에서 발견된 유전자를 함유하고 있다.  ‘황금(Golden)’쌀: 비타민 A를 생성하는 쌀로서 개발도상국 기본 식품으로 사용하면 비타민 결핍증을 피할 수 있다. 이 쌀에는 수선화와 박테리아에서 각각 분리한 유전자가 사용되고 있다.
생명공학식품의 영양가는 다른가?
영양가는 생명공학의 목적에 따라 다르다. 가령 현재 각종 목적과 용도를 위해 재배되고 있는 생명공학작물의 거의 대부분을 차지하고 있는 제초제에 내성이 있는 작물이나 해충에 대한 저항성이 있는 작물의 경우는, 생명공학작물이 아닌 대조식품과 영양가가 동일하다. 하지만 생명공학을 이용하여 식품의 영양 구성을 획기적이고 매우 실용적인 방향으로 변경할 수 있다. 예를 들면, 아직 개발 단계에 있지만, 유전학적으로 비타민A 함량을 높인 쌀(황금쌀)이나 라이코펜의 수준을 향상시킨 토마토 등이 그에 해당된다. 다른 단체들은 알레르기를 유발하는 요소를 줄인 쌀과 대두를 생산하기 위한 생명공학 경로를 연구하고 있다.
생명공학식품의 모양과 맛은 다른가?
몇 개의 예외적인 것이 있지만 생명공학식품의 모양과 맛은 기존의 작물과 같다. 기존 작물과 색이 다른 생명공학작물은 현재 개발 중에 있는 ‘황금쌀’이 대표적이다. 이 쌀은 유전 공학적 처리에 의해 비타민 A의 함량을 높였기 때문에 오렌지색을 띄고 있다.
과학자들이 생명공학식품의 위험성을 경고하는데, 어떠한가?
과학자들 사이의 논의와 논쟁은 어제 오늘의 일이 아니다. 선도적 과학기술에 대하여는 언제나 논쟁이 따르게 마련이며 전문가들 사이에 의견이 엇갈릴 수 있다.  현재 주장이 매우 강한 소수의 과학자들이 생명공학식품을 반대하고 있는데, 분자 생물학과 생명공학 분야에 전문 지식을 갖고 있는 절대 다수의 과학자들은 생명공학기법의 사용에 대해 원칙적으로 우려하지 않고 있다. 하지만 다른 기법과 마찬가지로 생명공학도 좋은 방향으로 사용할 수 있고 나쁜 방향으로도 사용할 수 있다. 세계 각국은 각 케이스 별로 엄격한 승인절차를 적용하여 위험 가능성이 있는 작물은 결코 상품화되지 않도록 하고 있다.
과학자들이 생명공학식품의 위험성을 경고하는데, 어떠한가?
생명공학기술은 개량된 식품과 의약품을 생산하기 위해 몇 천년 동안 사용되어 왔다. 오늘날 우리는 현대 생명공학을 사용, 개별 유전자를 선정하여 식물 세포에 삽입하는 유전학적 수정이라 불리는 새로운 처리 기술을 통하여 과거 어느 때보다도 보다 안전하고 빠르게 식품을 개발할 수 있게 되었다. 이러한 처리 기술은 작물에 원하는 특성을 육종하는 처리 과정을 촉진시키고 있다. 현대 과학은 생명공학을 이용하여 개발한 식품이 소비하기에 안전하고 환경에도 안전하다는 것을 보여주고 있다. 과학계에서는 생명공학식품과 연관된 위험성은 근본적으로 다른 식품과 관련된 위험성과 같다는데 의견을 같이하고 있다. 생명공학작물은 10년 전부터 재배되어 왔으며 지난 2005년에는 전세계 재배면적이 8000만 헥타르에 달했다. 생명공학 종자는 상업 목적을 위해 재배하기 전에 여러 해에 걸쳐 연구 개발과 평가가 이루어지고 있으며, 우리는 재래 방식의 육종을 통해 개발된 품종보다 이러한 작물 품종에 대해 훨씬 더 많은 정보를 갖고 있다. 그러나 기술은 근본적으로 중립적인 것이어서 어떻게 적용하느냐 하는 것이 중요하다. 그러기 때문에 새로 개발된 모든 것은 케이스 별로 하나하나 평가되는 것이다.
그것은 새로운 기술인데 안전하다는 것을 어떻게 알 수 있나?
생명공학기술은 개량된 식품과 의약품을 생산하기 위해 몇 천년 동안 사용되어 왔다. 오늘날 우리는 현대 생명공학을 사용, 개별 유전자를 선정하여 식물 세포에 삽입하는 유전학적 수정이라 불리는 새로운 처리 기술을 통하여 과거 어느 때보다도 보다 안전하고 빠르게 식품을 개발할 수 있게 되었다. 이러한 처리 기술은 작물에 원하는 특성을 육종하는 처리 과정을 촉진시키고 있다. 현대 과학은 생명공학을 이용하여 개발한 식품이 소비하기에 안전하고 환경에도 안전하다는 것을 보여주고 있다. 과학계에서는 생명공학식품과 연관된 위험성은 근본적으로 다른 식품과 관련된 위험성과 같다는데 의견을 같이하고 있다. 생명공학작물은 10년 전부터 재배되어 왔으며 지난 2005년에는 전세계 재배면적이 8000만 헥타르에 달했다. 생명공학 종자는 상업 목적을 위해 재배하기 전에 여러 해에 걸쳐 연구 개발과 평가가 이루어지고 있으며, 우리는 재래 방식의 육종을 통해 개발된 품종보다 이러한 작물 품종에 대해 훨씬 더 많은 정보를 갖고 있다. 그러나 기술은 근본적으로 중립적인 것이어서 어떻게 적용하느냐 하는 것이 중요하다. 그러기 때문에 새로 개발된 모든 것은 케이스 별로 하나하나 평가되는 것이다.
생명공학에서는 과학이 완전하다는 것을 어떻게 아는가?
세상에는 완벽한 제도가 없고 위험이 따르지 않는 생명은 없다. 문제는 규제 제도를 엄격하게 해서 위험성을 최소화하고 유익한 점을 최대한 활용할 수 있도록 하는 데 있다. 삶의 질을 향상시키는 식품이 매년 수천 가지가 승인되고 있기 때문에 매번 주의를 기울이고 있다.
생명공학작물에 관한 편향되지 않은 정보는 어디에서 볼 수 있나
생명공학과 식품 관련 유전자 공학에 관한 편향되지 않은 정보는 다음 사이트에서 볼 수 있다:World Health Organisation – http://www.who.int/fsf Agbios safety database: http://www.agbios.com/dbase.php The UK Food and Drinks Federation’s foodfuture initiative: http://www.foodfuture.org.uk/ DNA from the beginning: http://www.dnaftb.org/dnaftb/ European Commission (DG Research) project on GM safety: http://europa.eu.int/comm/research/quality-of-life/gmo/general-intro.html#top US National Center for Food and Agricultural Policy: http://www.ncfap.org/ The Pew initiative on Food and Biotechnology: http://pewagbiotech.org/ GMO Compass (European Commission-funded): http://www.gmo-compass.org/eng/home/ OECD: http://www.oecd.org/topic/0,2686,en_2649_37437_1_1_1_1_37437,00.html
생명공학식품의 유익한 점은 무엇인가?
생명공학이 제공할 수 있는 유익한 점은 많이 있다. 아래에 소개되는 사례들은 모두 개발되었으나 아직 상품화 되지는 않은 상태다.  (??? 농업인용 제품들은 상품화 되었는데, 원문 확인 필요하겠습니다.)소비자용:영양가가 더 높고 맛이 우수하며 더 오래 보관할 수 있는 과일, 야채, 곡류건강에 더 좋은 가공 식품. 예, 포화지방 함유량이 낮은 콩과 카놀라유  질병에 치료에 도움이 되는 식품소출이 더 많아서 궁극적으로 식품점 가격에 영향을 주는 작물. 가뭄, 홍수, 더운 기온, 추위, 염분이나 금속이 있는 토질에 내성이 강한 작물을 연구하기 위한 장기사업 검토 중.    기능식품 – 백신과 의약품을 제공할 수 있는 식품농업인용:질병에 저항성이 있는 작물해충으로부터 스스로 보호할 수 있는 작물 농민들의 제초 작업을 쉽게 해주는 작물 토양준비 노력이 덜 필요한, 즉 농토의 침식이 덜 되게 하는 작물더욱 유연성 있게 관리하고 소출이 보다 일관성 있는 작물  
우리가 먹고 있는 식품의 70%가 생명공학식품이라는 것이 사실
그렇지 않다. 다만, 가공식품의 70% 정도에 카놀라나 콩 또는 옥수수 등 생명공학작물에서 추출된 성분이 함유될 가능성은 있다. 
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