Kate Hall은 GMO Answers에서 생명공학 관련한 정보를 담당하고 있습니다. 다음을 그녀가 쓴 글의 내용입니다. 올해 초 SXSW에서 William Gibson이라는 저자는 생명공학의 가장 중요한 도전 과제를 해결하는 생물학 기반 해결책을 개발하기 위해 자연을 창조, 보호, 변형, 복제 및 재생할 수 있는 막대한 가능성을 이해하고 활용해야 한다고 강조했습니다. 생명공학은 정확이 무엇을 의미하나요? 먼저 보다 공식적인 정의에서 본다면 생명공학이란 생물 다양성 협약 제2조에서 생물학적 시스템, 생물 또는 그 파생물을 이용하여 특정 용도를 위한 제품이나 공정을 제조 혹은 수정하는 모든 기술에 적용한다고 정의하고 있습니다. 이 정의에 대해 가장 기본적인 관점을 적용한다면 생명공학은 전혀 새로운 것이 아닙니다. 사실 인간은 식물과 동물의 선택과 가축화, 교잡 및 발효와 같은 과정을 통해 수천 년 동안 자연에서 비롯된 유전적인 도구를 사용해 왔습니다. 생명공학에 관해서 대부분의 사람들이 GMO에 친숙하지만 GMO는 사실 훨씬 더 광범위한 생명공학 분야의 일부분일 뿐입니다. 현대의 생명공학 기술은 자연의 원리와 원칙을 이어가고 있으며, 의학, 에너지, 화장품, 쓰레기처리, 섬유 및 농업과 같은 다양한 분야에 적용되고 있습니다. 또한 과학자들은 보통 제품을 연구하고 개발하는데 있어서 하나 이상의 방법을 사용합니다. 따라서 모든 GMO는 생명공학 제품이라 할 수 있어도 모든 생명공학 제품을 GMO라고 할 수는 없습니다. 생명공학의 미래에 대해 알 수 있습니다. 미국 샌프란시스코의 SynBioBeta에서는 대기업 및 중소기업의 혁신과 신생 기업의 농업 분야의 집중에 대해 소개했습니다. 2050년까지 농민들은 거의 100억에 달하는 사람들을 충족시켜야할 뿐만 아니라 물, 토지 및 비료 등의 자원을 최소화해야하고 새로운 질병에 직면해야 하며, 기후 변화로 인한 해충 및 수확 압력 등의 현상을 감당해야 합니다. 지속 가능한 생산을 위해서 우리는 자연의 도구를 이용한 새로운 기술과 응용이 필요합니다. 실제로 아프리카의 오지나 사막, 케냐, 우간다 등에서는 여러 기업들의 도움으로 긍정적인 결과를 보인 사례가 있었습니다. 생명공학이 지속 가능한 해결책을 제공할 수 있는 방법 물은 농업에 있어서 중요한 자원입니다. 그러나 관개 수로의 염도는 증가하고 있는 현실입니다. UC Davis의 보고에 따르면 미국 캘리포니아 주의 경제가 가뭄으로 인해 올해에만 20억 달러와 1만개가 넘는 일자리를 잃을 것이라고 보고했습니다. Endura Bio와 같은 기업에서는 농작물을 복제하는 시스템을 도입함으로써 이러한 문제들을 해결하고자 노력합니다. 또한 더 많은 사람들이 충분한 식량을 얻을 수 있도록 보호해야 할 필요성이 있습니다. 자연은 최고의 엔지니어입니다. 혁신주의자들은 이 자연으로부터 얻는 배움으로 문제들을 해결하기 위해 생명공학 분야의 최신 기술들을 활용합니다. 우리의 미래는 여기에 달려 있습니다. ［원문링크］https://gmoanswers.com/forbes/creating-solutions-natures-genetic-toolbox
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이 글은 플로리다의 한 농장의 농부이자 목장의 주인인 6세대 농부 Lawson Mozley가 쓴 글입니다. 저는 동물학 학위를 받고 농업 경제학 대학원 과정을 마친 후 현장에서 제가 배웠던 것을 적용하고 있습니다. 최근 할아버지와 나눈 대화에서 가장 큰 공감을 나눴던 것은 우리 가족들이 과거에서부터 현재까지 70년간의 농업 활동에서 해왔던 것들보다 제가 더 많은 지식과 도구를 가지고 있다는 것 이었습니다. 농업은 옛 것과 새 것을 적절하게 활용하여 새로운 기술을 도입하고 혁신하기 위한 끊임없는 도전을 하는 분야입니다. 앞으로 다가올 70년간의 시간 동안 저는 농민으로서 어떤 기술들을 제 자손에게 물려줄 수 있을지 생각할 수 있어서 매우 기쁩니다. 제가 현재 겪고 있는 상황들을 할아버지가 경험한 것을 생각해 보면 식량 작물을 생산하는 것을 결코 쉬운 것이 아님을 알 수 있었습니다. 할아버지는 농기계 도입과 효과적인 농약, 제초제 그리고 비료를 이용한 작물의 육종 및 관련 유전자의 개선과 같은 과정을 직접 보았습니다. 할아버지는 집에서 먹는 음식의 재료가 본인의 뒷마당에서 나온 것이었을지 모르겠지만, 현재 저는 식료품점이나 온라인에서 원하는 제품을 직접 찾아 접할 수 있는 사치를 누리고 있습니다. 식량에 대한 접근성과 지속 가능성은 과거보다 높아졌으며, 2050년까지 90억 명으로 증가할 것으로 예상되는 세계 인구 증가에 힘입어 우리 세대의 가장 큰 도전과제 중 하나라는 사실에 대해 기쁘게 생각합니다. 더불어 환경과 천연 자원을 보호하는 것은 우리 모두에게 중요합니다. 기술이라는 것은 상대적인 개념으로 혁신적이거나 혹은 시대에 뒤떨어진 것으로 여겨질 수 있습니다. 할아버지는 플로리다에서 최초로 농기계를 이용해 수확한 농부라는 사실을 자랑스럽게 생각합니다. 지금 생각하면 구식일지 몰라도 당시에는 꽤 혁신적이었습니다. 하지만 제가 중요시 생각하는 기술은 앞으로의 세대에 가장 큰 영향을 미칠 것으로 생각하며, 더 나은 것이 될 것이라 생각합니다. 분자생물학 및 화학 분야는 농업의 광범위한 분야들 중 일부에 초점을 맞추어 작물의 수확량, 자원의 효율성 및 영양에서 혁신적인 결과를 얻기 위해 기계 대신 DNA를 조작합니다. GMO라고 불리는 유전자 변형 작물은 농민과 소비자 모두에게 실현되고 미래의 이익을 제공해줍니다. 이것이 현재 농부들에게 상업적으로 GM 작물이 널리 채택되고 있는 이유이며, 현재로서는 가장 안전하고 효과적이며 지속 가능한 방식으로 제품을 생산할 수 있게 합니다. 하지만 저는 할아버지 세대와 농민들이 GM 작물을 선택할 때 기계 장비를 도입하는 것과 비교하여 인식의 큰 차이가 있는 것을 알게 되었습니다. 시장에서는 현재 소수의 GM 형질만이 존재하며, 가장 보편적으로 채택된 GM 형질은 제초제 저항성입니다. 이유는 새로운 GM 형질을 상업화하기 위해서는 미국 및 세계 각국의 번거로운 규제 절차와 개발에 소요되는 천문학적인 비용 때문입니다. 저는 건전하고 과학적인 평가 및 연구를 지지하는 입장이며, 농업과 관련된 모든 당사자들에게 안전을 보장하면서도 가까운 미래에 우리가 세계적으로 직면하고 있는 문제에 대해 절박하다는 입장을 표합니다. GM 작물을 통해 현재의 농업 문제를 해결할 수 있는 기술이 있음에도 불구하고, 이를 받아들이는 것에 대한 장벽이 너무 높아서 기술을 정말 필요로 하는 곳에 사용하지 못하고 있다는 사실을 받아들이는 것은 매우 힘듭니다. 대부분의 사람들은 농장에서의 삶을 매력적으로 느끼지 않으며, 이것이 영향력이 있는지 의문을 가질 것입니다. 하지만 우리 가족을 되돌아보고 그에 대한 추가적인 사항들을 고려할 때, 다음과 같은 질문을 던지게 됩니다. 우리는 계속해서 기술을 채택하고 세상을 더 안전하고 풍요롭게 만들 것인가? 자손들에게 물려줄 우리의 유산이 무엇이 될지 생각해야 할 필요가 있습니다. ［원문링크］https://gmoanswers.com/forbes/embracing-technology-young-farmers-manifesto
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다음은 바이엘 사의 온실 관리소장으로 있는 Kurt Boudonck의 글입니다. 저는 벨기에의 작은 농장에서 자랐습니다. 우리의 작은 농장에서는 제가 직접 운영하는 작은 채소밭과 그 옆에는 가족들이 옥수수, 밀, 잔디 또는 사탕무를 주로 재배했습니다. 그래서 저는 어린 나이부터 재배에 관한 모든 것들을 직접 배울 수 있었습니다. 방과 후에는 언제나 정원을 관리하고, 식물에 물을 주며 흙을 고르고, 해충을 관리하며 가족들이 농작물을 관리하는 것처럼 똑같이 하느라 바빴습니다. 당시에는 우리 밭과 이웃집의 밭의 작물이 어떻게 다른 것인지 이해하지 못했지만, 벨기에에서 공부하고 연구를 마친 후에는 음식이 여러 방법으로 만들어지고 재배될 수 있으며 여기에는 과학이 밀접한 연관이 있다는 사실을 알게 되었습니다. 현재 저는 바이엘 사에서 온실 관리소장으로 일하고 있으며, 제 일의 가장 중요한 부분 중 하나는 사람들에게 우리 온실을 소개하고 질의응답을 받는 것입니다. 수많은 관광객들을 만나면서 그들이 음식뿐만 아니라 그 출처와 심지어는 식물이 어떻게 만들어지고 자라는 것에 대한 지식을 갈구한다는 것을 알게 되었습니다. 유전자 변형 식물이나 GMO에 관해 논의 할 때 특히 두드러지는데, 사람들은 식물을 변형시키는 것이 무엇을 뜻하며 어떠한 이점이 있고, 어떻게 안전성 평가가 이루어지며 GMO는 어떻게 만들어지고 유기농 또는 GMO 식품의 차이점을 이해하고 싶어 했습니다. 1단계 : 질문하기 온실에 방문한 사람들의 질문에 대해 대답함으로써 그들이 기존에 알고 있던 통념을 깨는 것입니다. 식량을 비롯해 관련된 과학 지식들에 대해 더 알고자 하는 모든 사람들에게 현장에서 일하는 농부들이나 농업관련 회사를 방문하고 질문 할 것을 권장합니다. 사람들이 사실을 알게 되고 새로운 정보를 얻을 때 마다 우리는 각자가 더 나은 결정을 할 수 있습니다. 따라서 모든 사람들이 호기심을 갖고 이 대화에 참여하도록 권장합니다. 2단계 : 손을 지저분하게 만들기 바람직한 방법 중 하나는 가정의 정원이나 현관 선반 등의 화분에 그들이 직접 식물을 심어보게 하는 것입니다. 아이들도 함께 참여한다면 제 경험과 같이 스스로 직접 재배하고 먹는 것을 배울 수 있습니다. 집에서의 작은 원예활동을 통해 그들은 농업계 회사 및 식품 공급 업체가 매일같이 사람들을 충족시키기 위해 해결해야 하는 문제점들이 무엇인지 알게 됩니다. 예를 들면, 해충이나 잡초와 같은 방해 요인, 수확물의 저장성 등이 있습니다. 3단계 : 우리가 혁신적인 기술을 이용해 농산물을 재배한다는 사실을 인지하기 저희 농장의 온실에서 일하고 있는 연구팀이 식량 문제를 해결하고자 하는 도전은 우리에겐 매우 일상적인 것입니다. 그리고 우리 온실을 방문한다면 이러한 과정을 눈으로 직접 볼 수 있습니다. 가장 좋은 것은 질문을 하는 자세입니다. 이러한 열린 마음에서 온실과 농장을 접하게 된다면 가족과 아이들에게 음식과 농업뿐만 아니라 안전과 과학적 흥미도 마찬가지로 유발할 수 있는 최선의 방법이 될 것입니다. ［원문링크］https://gmoanswers.com/forbes/3-steps-get-reacquainted-how-our-food-grown
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Ksenija Gasic 박사는 2008년 미국 클렘슨 대학교에서 25년간 유면 복숭아 번식 프로그램을 연구하고 있는 육종가이자 유전학자입니다. 그녀는 2009년부터 식물 육종 조정위원회(SCC80)에서 사우스캐롤라이나 주의 대표를 맡고 있으며, 미국 장미과의 유전체학, 유전학 및 육종 집행 위원회의 부의장입니다. 생명공학 분야의 발전은 농민들에게 작물의 질병 및 기타 문제들을 해결하도록 도와주며 사람들이 선호하는 식품이나 제품의 연구를 지원하는데 중요합니다. RosBREED라는 현재 진행 중인 프로그램은 미국의 장미과 작물을 개량하기 위한 프로젝트로 사과, 블랙베리, 복숭아, 배, 장미, 딸기, 체리 등의 작물의 번식을 개선하기 위해 신기술을 이용해 연구하는 14개 대학의 연구진으로 구성되어 있습니다. GMO Answers에서는 Ksenija Gasic 박사와 위 연구에 대한 얘기를 나눠 보았습니다. 1. RosBREED 프로그램이 무엇인가요? - RosBREED는 미국의 장미과 작물들의 번식 효율을 높이고 가속화하기 위해 유전지식 및 도구를 이용한 프로그램입니다. 이 프로젝트는 국가와 일부 조합으로부터 지원받고 있습니다. 2. 프로그램의 목적은 무엇인가요? - 이 프로그램의 목적은 원예학적으로 품질이 우수하고 질병의 저항성이 향상된 새로운 품종을 제공하기 위해 DNA를 이용하는 것을 포함한 최신 기술을 적용하여 작물을 육종하는 것입니다. RosBREED 프로그램에서는 선행 연구의 데이터를 기반으로 구축되어 많은 새로운 과학자를 추가하고 주요 과제로 확인된 전국적인 질병을 목적으로 합니다. 농민들은 작물을 질병으로부터 지속적으로 보호할 수 있는 선택권이 주어지고 소비자들은 맛, 영양, 저장기간 그리고 외관 등이 개선된 제품을 통해 직접적인 이익을 얻을 것입니다. 3. 박사님은 이 프로그램에 어떻게 참여하게 되었고 어떤 역할을 맡고 있나요? - 저는 클렘슨 대학교의 복숭아 육종가이자 프로젝트의 시범 육종가 중 한명입니다. 앞선 프로젝트에서도 시범 육종가를 했었으며 이번 5년 간 진행되는 두 번째 프로젝트에서 과일 육종 팀의 리더로 봉사하고 있습니다. 제 역할은 프로그램에서 새로운 분자적 도구를 개발하고 이를 핵과일의 번식에 적용하는 것을 돕는 일을 합니다. 4. RosBREED의 장점은 무엇인가요? - 현재는 장미과 작물 시장의 요구를 충족시키고 동시에 새롭고 우수한 질병 저항성 품종을 최우선적으로 생각하고 있습니다. 우리는 우수한 품질의 작물 생산을 위해 수십 년간 노력을 해왔으며, 또 그러한 질병저항성 품종을 생산했습니다. 하지만 아직 시중에 유통되고 있지는 않습니다. RosBREED는 미국의 장미과 작물 육종가들이 상위의 품질을 생산하는 품종을 보다 효율적으로 제공 할 수 있는 유전적 도구를 쉽게 적용할 수 있도록 하는 국가적인 차원의 노력입니다. 5. RosBREED 프로그램이 유전자 변형 개념과 연관이 있나요? - 본 프로젝트는 원하는 형질을 빠르고 정확하게 선별할 수 있는 분자적 도구와 기술을 개발하고 있습니다. 우리는 야생형에서 원하는 형질을 확인하고 전통적인 육종 방법과 분자적 도구를 결합하여 개로 개발하고자 하는 품종에 그 형질을 도입하고자 합니다. GMO 프로그램은 유전자 조작과 관련이 없지만 특정 작물의 경우에는 이러한 GMO 접근법이 필요하다는 의견이 있습니다. 이러한 경우에는 유전자 변형이라는 것이 지속 가능성을 확보하기 위해 다양성을 창출하는 유일한 선택이 될 수도 있다고 봅니다. 6. RosBREED 프로그램에서 가장 주목해야 할 부분은 무엇인가요? - 원예학적인 측면에서의 품질 향상과 질병에의 저항성은 장미과 작물을 생산하는 농업 공동체의 경제 능력을 향상시키고 생태계 문제를 해결하는데 도움이 될 것입니다. 또한 소비자들도 좋은 제품을 합리적인 가격으로 접할 수 있게 될 것이며, 마찬가지로 생산자들도 안정적이고 경제적인 제품을 공급 할 수 있을 것입니다. ［원문링크］https://medium.com/@gmoanswers/rosbreed-44684a05cd0b
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Karri Hammerstrom은 자두와 복숭아, 포도를 재배하는 농부이자 지역컨소시엄(CRC)의 지역 의장으로 미국 캘리포니아 대학과 관련한 여러 프로그램을 지원하고 있습니다. 그녀는 트위터라는 매체가 사회적으로 교류를 형성하는데 유용하며 많은 정보들을 공유할 수 있지만 그와 동시에 근거 없는 낭설이나 왜곡된 정보를 퍼뜨리는 역할도 한다고 말합니다. 최근 트위터 상에서는 유전 공학 기술을 이용해 만들었다고 홍보되고 있는 ‘걸스카우트 쿠키’에 대한 내용의 글이 빠르게 퍼져나가고 있습니다. 하지만 이 제품에 대한 반응은 제각각이었으며 대부분은 그 사실을 잘못 알고 있는 경우였습니다. 그녀는 한 가정의 어머니이자 농장을 경영하는 사람으로서 자신이 사랑하는 사람들에게 좀 더 건강하고 좋은 것을 주고 싶어 하는 것은 당연한 것이라고 말합니다. 그리고 유전공학 혹은 GMO라고 불리는 생명공학 기술은 그녀에게도 마찬가지로 많은 의문을 가지게 한다고 했습니다. 하지만 그녀는 이러한 점에도 불구하고 식품, 섬유, 화훼 그리고 연료 등의 생산에 있어서 생명공학 기술의 사용을 전적으로 지지하는 입장입니다. 사실 역사적으로 보면 생명공학 기술이 발달하기 이전에도 인류는 전통적인 육종 방법 등을 사용하여 생태계의 자연 형질을 교잡시키고 변형 시켜왔다고 합니다. 여기서 생명공학 기술은 전통적인 방법과 크게 다를 바가 없으며 만약 비교한다면 오히려 신기술을 이용한 GM 방법이 완벽하게 통제된 실험 환경에서 원하는 형질만을 성공적으로 변형시킬 수 있다는 것이 가장 중요한 차이점이라고 합니다. 현재 농업 생명공학 기술은 농업 분야에서 가장 많이 연구되고 있는 부분입니다. 이 GE 기술의 장점은 다음과 같습니다. - 농업 연구원들은 더 맛있고, 더욱 편리하고 그리고 건강한 식품을 개발합니다. - GM 식품은 유기농 식품과 마찬가지로 안전하여 영양 가치가 높습니다. - 연구원들은 탄수화물, 단백질 그리고 지방과 같은 다량영양소 뿐 만 아니라 그 외의 미량 영양소의 수준도 관찰하고 연구합니다. - 삽입된 하나의 유전자는 언제나 1,950종류의 알레르기 유발 성분과 비교, 연구됩니다. 또한 이제껏 GM 식품에서는 1,950개의 알레르기 유발 성분 중 그 어느 것과도 유사한 성분이 발견 된 적이 없습니다. - 연구원들은 기존의 작물보다 더 나은 영양 품질과 상품성을 가진 식품을 개발하여 알레르기로 고생 받는 많은 사람들에게 도움을 주기위해 끊임없이 연구합니다. 추가적으로 현재까지 수행된 많은 과학적인 연구 결과를 보면 현재까지 개발되어 유통되는 GM 식품은 인간의 건강에 부정적인 영향을 미치지 않는다고 국립 과학 기술 대학교(NAS)에서 밝힌 바 있습니다. 생명공학 기술을 이용하여 만들어진 성분은 과학적으로 안전성이 입증되어 수년 간 꾸준히 사용되어 왔습니다. 오늘날 미국의 슈퍼마켓의 진열된 상품 중 70~80% 정도의 제품이 GM 파생 상품인 것을 볼 수 있습니다. 위 상품들은 쿠키, 크래커, 탄산음료 및 샐러드소스 등과 같은 품목들로 콩, 콩기름, 대두레시틴, 옥수수, 옥수수시럽, 카놀라유, 면실유, 파파야 등의 성분들이 포함 되어있습니다. ［원문링크］https://medium.com/@gmoanswers/weigh-gmos-with-facts-not-fear-57510758d80b
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