생명공학작물과 무경운재배(no-tillage)

기후 조건이 나빠 제초제의 효과가 줄어드는 경우, 무경운재배가 성공하기 위해서는 잡초 관리를 어떻게 하는지가 매우 중요하다. 이와 관련해 점차 많은 농가에서는 제초제저항성 작물을 재배함으로써 잡초를 효과적으로 관리할 수 있다는 인식이 확산되고 있다. 그 이유는 이 작물에 사용되는 제초제가 이전에 사용해온 다른 제초제보다 훨씬 효과적이기 때문이다. 이러한 추세의 영향으로 미국 농가에서는 2004년(사용할 수 있는 가장 최신 자료) 대두, 옥수수, 면화의 무경운재배 면적이 이 작물이 소개되기 이전과 비교해 64%, 20%, 371% 각각 증가한 것으로 나타났다.

 

CTIC(The Conservation Technology Information Center)는 2002년 보고서를 통해 무경운재배와 같은 보존형 경운 재배가 늘어나면서 토양 침식이 10억 톤 가까이 줄었고, 침전물 관리 비용이 35억 달러 절감되었다고 밝혔다. 무경운재배로 인한 다른 긍정적인 효과로는 ‘에이커당 3.9 갤런의 연료 절약’, ‘농기계 관리 비용 감소’, ‘농약 유출 70% 감소’, ‘용수 유출 69% 감소’, ‘탄소 배출이 줄어들면서 온실 가스 배출 감소’, ‘새와 동물을 위한 개선된 서식지 제공’을 들 수 있다. 몇몇 전문가들은 제초제저항성 작물이 탄소 배출위주의 미국 농업을 탄소 흡수가 가능한 농업으로 변모시킬 수 있다고 평가하고 있다. 제초제저항성 작물은 보다 확실한 잡초 관리 능력을 제공함으로써 무경운재배 방식을 보다 빠르게 확산시킬 수 있으며, 그로 인한 환경적, 경제적인 혜택을 기대할 수 있게 한다.

출처: 미국식량농업정책센터 2006년 11월 보고서