- 1미국 상원의회에서 강조된 'CRISPR 유전자 편집 작물'의 이점
- 2[관점] 가뭄과 세계 정세 불안이 세계 식량 안보를 위협하는 시기에 유전자 편집은 해충, 병원균 및 기상 악화를 방지하는 솔루션을 제공합니다.
- 3건강, 노동력, 지속가능성에 대한 GM 작물의 개방적 효과
- 4[시각] 유기농 식품 산업은 1800억 달러의 마케팅 사기입니다.
- 5농업의 근간, '종자산업' 경쟁력 키운다
- 6노벨상 수상자 37명과 연구진 1500여 명, EU에 유전자 편집 규제 완화 촉구
- 7[테크노 사이언스의 별들] ‘굶주림 없는 세상’ 꿈꾼 현대 농업의 어머니
- 8"소비자 48.5% 생명공학작물 구매 의향…맛있고 싸다면" - 한국소비자연맹, 농업기술 발전 인식 설문조사
- 9[관점] '활동가들은 지칠 줄 모릅니다' — 30년간 전 세계 유전자변형 농작물은 안전하고 지속 가능한 것으로 입증되었지만, 유전자변형 농작물은 여전히 공격을 받고 있습니다.
- 10[시론] 유전자교정작물 무엇이 같고, 무엇이 다를까?
GM과 과학기술중심사회
유장렬 책임연구원/한국생명공학연구원 그린바이오연구센터
jrliu@kribb.re.kr
참여정부 시절 “과학기술중심사회건설”이라는 슬로건이 있었다. 정치적 성향을 떠나서 이 슬로건은 우리 사회가 발전하려면 매사에 과학기술적인 합리성이 발휘되어야 한다는 것이므로 현재 우리에게 꼭 필요한 것이라고 생각된다. 이런 합리성에 반하는 행위로 대표적인 것이 수년 전 국내에서 벌어졌던 ‘미국산 쇠고기 파동’일 것이다. 미국산 쇠고기를 먹으면 광우병에 걸린다고 매스컴에 부추기자 군중들이 촛불시위를 이어갈 때 과연 과학자들은 어떻게 대응하였는지 이제 되돌아보아야 할 시점이 된 것 같다. 아마도 과학자들은 자신들의 기억 속에 스스로의 역할을 제대로 하지 못한 부끄러움을 오랫동안 담고 있어야 할 지 모르겠다.
GM 작물을 먹으면 사람에게 유전적 변이가 생긴다고 하는 생각도 ‘미국산 쇠고기 파동’과 크게 다르지 않을 것이다. GM 작물이 우리의 일상적인 식생활과 관련된 것이므로 위해가능성에 대해 검증하거나 모니터링하는 것은 필요하다. 그러나 GM 작물은 다국적 기업이 이윤창출에 급급하여 개발한 것이라는 선입견으로 우리의 식생활을 불안케 하는 위협적인 대상으로 단정하려고 하는 것은 ‘미국산 쇠고기 파동’의 전철을 밟는 것은 아닐까?
GM 작물은 새로운 공산품처럼 한 순간에 만들어져서 나온 게 아니다(물론 적지 않은 공산품들이 오랜 기간의 연구개발을 통해 출시된다.). GM 작물은 작물육종가들의 오랜 꿈이었다. 서로 다른 종들은 기본적으로 교잡이 되지 않으므로 육종가들은 더 나은 품종을 개발하기 위하여 이종간의 자유로운 교잡을 꿈꾸어왔다. 이 꿈은 식물분자생물학에 의해 실현되었다. 1983년 1월18일 미국 마이애미 동계 심포지엄에서 서로 독립적인 세 그룹의 연구자들이 동시에 종간의 벽을 넘어서 외래유전자를 식물에 도입하는데 성공하였음을 발표하였다. 아그로박테리움이라는 식물병원균에 대한 연구에 힘입음 바 큰데 이 병원균에 대한 연구역사를 포함한다면 약 90년 동안의 연구의 성과였다. 그리고 새로운 기술을 활용하는데 따른 위해가능성이 체계적으로 점검되었다. GM의 식품으로서의 위해가능성과 GM 작물의 재배 시 생태계에 대한 위해가능성이 집중적으로 연구되었다. 필요한 가이드라인이 작성되었고 필요 이상이라고 여겨지는 수준의 엄격한 규제도 적용되고 있다.
올해는 GM 식물 제작이 처음 발표된 지 30년이 되는 해다. GM 작물은 미래의 인류의 식량문제를 책임질 최선의 방안이라는 찬사와 더불어 인류전체를 병들게 할 위험한 대상으로 인식되기도 한다. 또한 GM 작물의 안전성에 대한 앞서 언급한 쇠고기에 의한 광우병 발병 수준의 비과학적인 저급한 논쟁은 30년이 지난 오늘도 여전히 GM 작물개발의 발목을 잡고 있다.
이스마엘 세라겔딘은 Science 저널에서 과학적 방법에 관한 이해는 “과학의 발달을 촉진하기 위해 필요할 뿐만 아니라, 변화에 적응하고 새로운 것을 받아들일 수 있는 더욱 훌륭한 관용사회를 이룩하기 위해서라도 중요하다” 고 하였다. 과학적 합리성이 모든 것에 대한 해답은 아닐지라도 합리성에 기반한 GM이 비논리적으로 매도되는 사회가 결코 건강하다고는 할 수 없을 것이다. GM 작물에 대한 국민적 인식이 과학기술중심사회건설의 바로미터가 될 수 있다는 묘한 기분을 느끼면서 계사년 정월의 그칠 줄 모르는 추위에 더욱 몸을 움츠려본다.