"지금 식량위기?… 10~20년 내 기후위기로 더 큰 충격 온다"

2022년 3월 31일

식량대란, 식량위기, 식량전쟁, 식량주권, 식량안보…. 세계적 곡창지대인 러시아와 우크라이나의 전쟁으로 밀, 옥수수, 콩 등 농산물 가격이 급등하면서 식량이란 키워드가 뉴스의 중심으로 불려 나왔다. 한국이 세계 7위의 곡물 수입국이며 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 식량자급률이 최저 수준임을 들어 식량 문제를 우려하는 목소리도 커지고 있다.

남재작(54) 한국정밀농업연구소 소장에게 한국에 식량위기가 닥칠 가능성과 해법을 물었다. 남 소장은 기후위기와 식량, 생태, 농업 스타트업 등을 주제로 책과 칼럼을 쓰며 활발하게 활동하는 농업과학자 중 한 명이다. 2007년 유엔 산하 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC) 4차 보고서 승인 회의와 유엔기후변화협약 회의에 한국 정부 대표단의 일원으로 참여했다.

-한국의 상황을 먼저 살펴보자. 2020년 식량자급률 45.8%, 사료를 포함한 곡물자급률은 20.2%다. 2021년 식량안보지수는 세계 113개국 중 32위였다.

“한국이 OECD 국가 중에 가장 열악한 형편인 건 사실이다. 1980년대만 해도 식량자급률이 70~80%로 수입이 많지 않았지만 지금은 100% 가까이 자급하는 쌀을 제외한 대부분의 농산물 시장이 다 개방됐다. 식성이 바뀌면서 밀이 제2의 주식이 됐는데 자급률은 0.8%에 불과하다. 2020년 식용 밀 수입량은 250만t으로 쌀 소비량 350만t을 따라 잡아가고 있다.”

-유엔 세계식량계획의 데이비드 비즐리 사무총장은 “현재 수준의 식량위기는 제2차 세계대전 이후로 본 적이 없다”고 했다. 식량위기에 대한 경고가 이어지고 있지만 피부에 와닿지는 않는다.

“아직까지 식량위기는 아프리카의 문제인 게 사실이다. 나라마다 식량안보에 대한 시각도 다르다. 유럽은 아프리카에서 유입되는 기아 난민 문제 때문에 식량안보를 심각하게 받아들인다. 한국은 자국에서 모든 걸 생산해야 한다는 폐쇄형 식량안보 개념을 갖고 있으면서 실제로는 식량의 80%를 수입하는 개방형 수급 체계의 나라다. 같은 용어를 쓰더라도 개념이 다르면 전략이 달라져야 한다.”

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