- 1[관점] 가뭄과 세계 정세 불안이 세계 식량 안보를 위협하는 시기에 유전자 편집은 해충, 병원균 및 기상 악화를 방지하는 솔루션을 제공합니다.
- 2건강, 노동력, 지속가능성에 대한 GM 작물의 개방적 효과
- 3[시각] 유기농 식품 산업은 1800억 달러의 마케팅 사기입니다.
- 4농업의 근간, '종자산업' 경쟁력 키운다
- 5노벨상 수상자 37명과 연구진 1500여 명, EU에 유전자 편집 규제 완화 촉구
- 6[테크노 사이언스의 별들] ‘굶주림 없는 세상’ 꿈꾼 현대 농업의 어머니
- 7"소비자 48.5% 생명공학작물 구매 의향…맛있고 싸다면" - 한국소비자연맹, 농업기술 발전 인식 설문조사
- 8[관점] '활동가들은 지칠 줄 모릅니다' — 30년간 전 세계 유전자변형 농작물은 안전하고 지속 가능한 것으로 입증되었지만, 유전자변형 농작물은 여전히 공격을 받고 있습니다.
- 9[시론] 유전자교정작물 무엇이 같고, 무엇이 다를까?
- 10‘2023 국제식물생명공학총회(IAPB)’ 성료, 전세계 1,000여명 과학자 및 전문 연구원 참가
인체의 안전성
규제당국의 승인을 얻은 바이오 식품은 재래농업 방식이나 유기농업을 통해 얻은 것 이상으로 안전하다. 생명공학 기술로 만들어진 바이오 식품은 인체 유해성 여부를 가리는 엄격한 테스팅을 거쳐 안전인증을 받고 있다. 바이오 식품은 또한, 영양 측면에서도 유리하다. 영양분과 맛을 향상시키면서 알레르기를 일으키는 원인물질은 줄일 수도 있다.
생명공학기술은 인체 안전성 측면에서 많은 이득을 준다. 오늘날 사람들이 섭취하는 바이오 식품은 가장 엄격한 검사를 받은 식품이며, 바이오 식품에 대한 안전성은 세계보건기구(WHO), 유엔식량농업기구(FAO), 경제협력개발기구(OECD), 미 국립과학원, 런던왕립학회는 물론 중국, 브라질, 인도, 멕시코의 국립연구소 등 전세계 학회 및 규제 기관에서도 보증을 받은 것이다.
바이오식품은 현재 뛰어난 영양, 향상된 맛, 알레르기 원인물질 감소 등을 특징으로 소비자 혜택과 건강증진이라는 측면에서 개발되고 있다. 이러한 특징은 기존의 재래식 육종법으로는 얻을 수 없는 것이다. 이러한 특징 또한 철저한 안전성 평가를 받은 뒤에 소비자가 이용할 수 있다.
음식이라도 “완전무결”이라는 것은 없다. 때문에 테스트와 규제는 극히 중요하다. 이를 통해 혹시나 있을지도 모를 위험성을 찾아내고 해당 식품이 인체에 안전하다는 것을 보증해야 한다. 현재까지 생명공학기술이 식품이나 인체 안전성에 부정적인 영향을 준다는 사례는 일부 주장은 있었지만 과학적으로 입증된 경우는 하나도 없다.
생명공학기술을 지탱하는 과학은 엄청나게 발전한 상태로, 식품을 생산하는 데 쓰이는 기술은 재래식 기술에 비래 더욱 정교해졌다. 바이오 식품은 식품 역사상 가장 엄격한 검사를 거치며 시장 판매전과 판매 후에도 엄격한 관리감독을 받고 있다. 이를 통해 최소한 기존 식품만큼은 안전하게 이용할 수 있도록 하고 있다.
검사는 식품의 모든 영양분 –예를 들어 단백질, 탄수화물, 비타민, 미네랄, 지방, 유성분–의 존재 및 농도를 측정해 영양분이 식품 변이의 정상범위에 있는지를 확인한다. 모든 음식에서 발견되는 자연발생적인 독성 및 반영양성분(anti-nutrients) 수준도 비교 검사 대상이다. 새로운 면역원이 존재하는지 알아보기 위한 면역반응 검사도 실시된다. 이에 반해 기존의 많은 식품들은 개발 중의 상태라도 안전성을 분석하는 과정이 상대적으로 저조하다.
식품 안전성과 관련한 평가방법은 국제적인 차원에서도 확실히 정착된 상태다. 국제식품규격(Codex Alimentarius)을 통해 통일된 가이드라인도 마련됐다. 이를 통해 생명공학 미생물 및 식물을 통해 얻은 식품의 위험성 평가를 수행하는데 세계 각국의 방식을 조율하고 지원하고 있다.
생명공학 동물과 관련한 위험성 평가 가이드라인 또한 이러한 틀 안에서 개발 중에 있으며, 영양강화 식품에 대한 추가 정보가 필요한지 여부도 고려되고 있다. 업계는 기존과 마찬가지로 이러한 과정에 참여하고 있다.
업계는 검출방법이 최대한 이용되고 조화롭게 쓰이도록 필요한 자료를 개발해 정부를 지원하고 있으며, 이와 같은 활동으로 식품 안전성 향상에 기여하고 있다. 또한 중요한 연구 결과물을 개도국도 이용할 수 있도록 하고, 신규 제품의 위험성 평가에 대한 과학적 조언을 제공하며, 선량한 관리자로서의 주도적인 리더십을 실천하고 전파하고 있다.
더욱이 인체건강과 안전성을 위한 생명공학기술의 잠재적인 이득은 상당하다. 건강에 더욱 좋은 유성분을 함유한 식품은 이미 시장에 공급되고 있다. 관련 연구에 따르면 해충의 공격을 피할 수 있는 생명공학 작물은 균류의 침투에도 저항성을 갖는 것으로 나타났다.
새로운 바이오 식품은 영양과 맛의 개선, 알레르기 감소 등 소비자에게 이익을 주는 쪽으로 연구 및 개발되고 있다. 영양측면에서는 비타민 C나 E의 함유량이 높고 암이나 심장병과 같은 만성 질환을 예방할 수 있는 과일이나 채소가 연구 중에 있다.
골든 라이스(황금쌀, Golden Rice)는 비타민 A성분이 전혀 없는 일반 품종에 비해 베타 카로틴(체내에서 비타민 A로 전환)과 철분 성분을 다량으로 함유한다. 이 품종은 개도국에서 비타민 A 결핍으로 시력상실 등 안과 질환을 앓는 최대 2억5000만 명의 어린이와 철분 부족으로 빈혈증에 걸린 14억 명의 여성들에게 도움을 줄 수 있다.
또한 작물학자들은 생명공학기술을 사용해 특정 채소에 함유된 포화 지방산 비율을 낮춰 심혈관 관련 건강 증진에 기여할 수 있는 품종을 개발했다. 알레르기를 야기하는 항원 단백질 성분을 낮추거나 견과류, 우유, 콩과작물과 같은 식품에 필요한 영양분을 제공하는 방법을 개발하기 위한 장기적인 연구도 진행되고 있다.
생명공학기술을 통해 식품과학자들은 빠르고 정확하게 알레르기를 야기하는 항원 단백질을 찾고 제거할 수 있다. 가장 중요한 것은 과일이나 채소의 영양성분이 골고루 갖춰진 식품이 인류의 건강을 보증하는 가장 중요한 요소라는 점이다. 이처럼 생명공학기술은 전세계 더 많은 사람들이 혜택을 입을 수 있도록 더욱 생산적이고 효율적인 농업을 실현시키고 있다.