환경 안전성

• 재배 승인을 받은 생명공학 작물은 환경에도 안전하다. 
• 생명공학 작물은 지속가능한 농업과 생물다양성을 위한 중요한 도구로서 농업의 환경영향을 줄이는데 도움을 주고 있다. 
• 생명공학 작물은 환경 안전성을 위해 엄격한 검사를 거쳐 인증을 받고 있다.

식물 생명공학이 전세계에 주는 환경적 이점은 상당하다. 생명공학기술은 재배 면적당 수확률을 높이고 동시에 물을 효율적으로 사용할 수 있게 하며 (“기준 물 사용량 대비 수확률 향상”) 생물다양성을 보존하기 때문에 현대 농업이 환경에 미치는 영향을 최소화할 수 있는 핵심 도구로 기능한다.

오늘날 농업인들은 환경(Environment) 보전, 에너지(Energy) 절약, 농가소득(Economy) 개선, 수확률 향상(Enhancing), 병충해 및 천재지변에 대한 내성(Endurance) 강화라는 당면한 “E 과제”를 일거에 해소할 수 있는 작물을 원하고 있다. 생명공학 작물은 이러한 문제를 해소하는데 도움을 주면서 이를 통해 지속가능한 농업의 실행자(enabler of sustainable agriculture)로서의 역할을 하고 있다.  정부 당국자, 업계, 농업인들은 이러한 혜택이 환경 안전성을 보증할 수 있는 방식으로 제공될 수 있도록 노력하고 있다.

생명공학 작물은 환경 안전성을 위해 엄격한 검사 과정을 거쳐 인증을 받고 있다.  세계의 유명 연구소 및 감독 기구는 생명공학 작물에 대한 환경 안전성에 확신을 갖고 있다고 선언했다. 이들 단체로는 세계보건기구(WHO), 유엔식량농업기구(FAO), 경제협력개발기구(OECD), 미 국립과학원, 런던왕립학회는 물론 프랑스, 중국, 브라질, 인도, 멕시코의 국립 연구소 등 전세계 학회 및 규제 기관이 많다.

각국 정부와 기술 개발자들은 이들 작물의 재배과정과 이후 식품 공급체인의 각 단계에 따라 어떤 영향을 일으킬 수 있는지를 파악하기 위해 막대한 투자를 단행했다. 생명공학 작물은 공개된 상태에서 심지어 실험경작과 실제 경작에 들어가기에 앞서 면밀한 위험성 평가를 거친다. 위험성 평가는 과학에 기초하고 각 케이스에 따라 수행하는 것이 중요하다. 이를 통해 생명공학기술의 혜택을 극대화하면서 위험성을 최소화할 수 있다.

이러한 노력은 실제 사용자들이 생명과학 기술을 최대한도로 사용할 수 있도록 교육하고 돕기 위한 업계의 선량한 관리자로서의 활동을 통해 더욱 지지를 받고 있다. 생명공학기술은 환경에 안전할 뿐만 아니라 환경상의 중대한 이득을 가져다 준다.  또한 생산적인 농업이 환경에 미치는 영향을 최소화하고 이를 통해 경작지를 늘릴지 않고도 세계의 식품 안전을 향상시키는데 기여하고 있다.

생명공학 작물은 재배면적당 수확률을 높여주기 때문에 제한된 농지에서의 영농을 더욱 효율적이며 생산적으로 만들고 있다. 서식지 파괴가 생물다양성에는 가장 큰 단일 위협요소로 작용하기 때문에 높은 수확률은 그 만큼 농업인들이 경작지를 늘리지 않고 생산량을 늘릴 수 있다는 뜻으로 이를 통해 야생 동식물의 서식지를 보호하는데 크게 기여할 수 있다.

제초제 내성작물은 무경운농법(no-till)과 같은 보존기술을 실행하는 데 도움을 준다. 무경운농법은 바람과 물의 침식작용을 막고, 토양수분의 손실을 막으며, 토양의 생물다양성 및 토양 비옥도를 높여주고 탄소 배출을 줄여준다.

더욱이 가뭄 및 스트레스 내성 작물과 같은 새로운 바이오 품종들은 현재의 경작지를 가장 생산적으로 이용할 수 있는 추가적인 기회를 제공하며, 세계의 식량 안보를 향상시키고 동시에 환경을 보호해준다.

식물 생명공학기술은 병충해 집중 관리(Integrated Pest Management)를 위한 중요한 도구이며 환경, 경제, 사회적 차원에서 지속가능성의 목표를 달성하는데 완벽하게 적용할 수 있다.